В английском языке существуют особые правила употребления артиклей с именами существительными вещественными. Если говорящий упоминает какое-то вещество, при этом он именно называет вещество, не имея в виду какое-то конкретное количество или объем, то существительное используется без предлога. Вот примеры:

• He likes tea. Он любит чай.
• I don’t like coffee after midnight. Я не люблю кофе после полуночи.

Когда же речь идет о каком-то количестве вещества, или же из контекста очевидно, что подразумевается все вещество в конкретном месте, объеме, на некоторой площади:

• Will you pass me the beer? Передайте мне пиво (конкретную бутылку, банку, кружку).
• The tea is cold. Чай (какая-то чашка или чайник) холодный.
• It was good breakfast, the coffee was perfect. Это был хороший завтрак, кофе был превосходный.

Чтобы полностью осознать разницу, далее приведем несколько перекрестных примеров: в одной фразе имя существительное вещественное будет употребляться без предлога, во второй с предлогом:

• Snow is white. Снег белый. (Вообще вещество снег имеет белый цвет.)
• The snow is dirty. Снег грязный. (Некоторое количество снега, о котором идет речь, обладает некоторым свойством.)
• Cotton is good for T-shirts. Хлопок – хороший материал для футболок. (Хлопок в принципе как материал.)
• The cotton is really bad. Этот хлопок действительно плохой. (Некоторый кусок материи обладает низким качеством.)

Существительные могут быть как исчисляемыми (на английском — countable), так и неисчисляемыми (uncountable). Логично, что к первым относятся те, которые можно посчитать. Телевизоры, компьютеры, стаканы, чашки и т.д. Неисчисляемые же, соответственно, включают в себя те существительные, которых посчитать не представляется возможным. Различные жидкости, материалы и т.д. Давайте взглянем подробнее. Приведем несколько конкретных примеров исчисляемых существительных:

• I eat an apple every day.
• I like apples.
• I was reading a book.
• John was singing a song.
• We haven’t got enough cups

Неисчисляемые существительные классифицируем следующим образом:

• Предметы: economics, chemistry, history, mathematics, literature, physics, psychology и т.д.
• Языки: English, Chinese, French, Greek, Italian, German, Spanish, Turkish и т.д.
• Игры: baseball, poker, billiards, chess, golf, rugby, football, soccer, tennis и т.д.
• Болезни: cancer, flu, measles, mumps и т.д.
• Явления: darkness, snow, fog, gravity, heat, humidity, light, hail, lighting, rain, thunder, sunshine, weather, wind и т.д.
• Абстрактные существительные: advice, anger, applause, assistance, behaviour, business, seaside, chaos, countryside, courage, damage, dirt, education, accommodation, evidence, housework, homework, information, intelligence, knowledge, luck, music, news, peace, progress, shopping, traffic, trouble, truth, wealth, work и т.д.

В случае исчисляемых существительных мы можем использовать числительные, т.е. можно сказать «one cup», «two cups». В случае же неисчисляемых существительных будет неверным сказать: «two water», «three electricity». Обратите внимание, что, вместе с исчисляемыми существительными широко употребляются артикли a/an:

• a book
• an apple
• a table

Более того, будет неверным не использовать артикль перед существительным в случае исчисляемых существительных. Например, следующие выражения являются ошибочными:

• I want cup of tea (Правильно: I want a cup of tea)
• There’s been accident (Правильно: There’s been an accident)

Однако множественное число исчисляемых существительных может употребляться без артикля, например:

• I like apples. (Я люблю яблоки — в общем смысле)

С неисчисляемыми существительными будет неверным использовать артикли a/an: «a sand», «a music», «a rice». Однако неисчисляемые существительные довольно часто легко можно использовать в следующем контексте:

• a piece of paper/cake
• a glass/bottle of water
• a can of Cola

Т.е. в данном случае мы делаем из неисчисляемых существительных – исчисляемые. Например, «вода» — неисчисляемое. Бутылка воды – исчисляемое, т.к. их мы можем посчитать.
Для обоих видов существительных применяются слова слова some and any:

• We sang some songs.
• Did you buy any apples?
• We listened to some music.
• Did you buy any apple juice?

Many и few применяется только в случае исчисляемых существительных:

• We didn’t take many photographs.
• I have a few things to do.

Much и little же употребляются только с неисчисляемыми:

• We didn’t do much shopping.
• I have a little work to do.

Многие существительными могут быть как исчисляемые так и неисчисляемые, с разницей в значении:

Coffee/tea/juice/beer обычно неисчисляемые, но вы можете сказать, к примеру, «two coffees», «a coffee» в значении «two cups of coffee», «a cup of coffee». Для сравнения похожих существительных можно составить следующую таблицу:

Артикли в английском языке являются одним из основных источников ошибок. Дело в том, что изначально при изучении английского не уделяется должное внимание артиклям. Больше времени уделяется таким темам, как например времена глагола. С одной стороны, по сравнению с другими языками, как например французский, в английском всего 2 (ну или 3 если учесть нулевой) артикля, a/an и the. И их применение интуитивно понятно. Но с другой стороны, в английском языке достаточно много исключений, и не всегда ясно к месту тот или иной артикль, или нет.

Давайте поподробнее разберем артикли в английском языке. Артикли предшествуют существительным и иногда другим словам (напр. few, little). Но все жё обычно артикль ставится перед существительными, и здесь стоит обратить внимание на фразы типа:

• all/both/half + the: all the information, both the twins
• quite/rather/such/what/half + a/an: quite a difficult problem

Артикли в английском языке делятся на 2 вида: определенные и неопределенные

Неопределенный артикль

Когда нужно использовать неопределенный артикль a/an:

• Только с исчисляемыми существительными в единственном числе, когда мы говорим о неопределенной вещи: I can’t find a taxi — я не могу найти такси. Какое такси? Да любое, не важно. В том случае, если мы говорим о неисчисляемых существительных, либо о множественном числе исчисляемых, то используется some: Give me some water, please. There are some taxis at the taxi rank.
• В том случае, когда предмет нам заранее не известен, при первом упоминании используется неопределенный артикль, но при последующем упоминании уже определенный: I have got a car. The car is red.
• Неопределенный артикль часто используется после глаголов have и be: I have got a pen. She is a teacher.
• Неопределенный артикль выступает в качестве слова «per»: He works five days a week — он работает 5 дней в неделю
• Неопределенный артикль используется когда мы говорим о представителе класса предметов: An African elephant has larger ears than an Indian elephant.

Определенный артикль

Определенный артикль используется в следующих случаях:

• С существительными, которые нам известны, которые выделяются из ряда вещей. Когда мы говорим о чем-то конкретном. Такое часто происходит при повторном упоминании: Bob has got a car and a bike. The car is green and the bike is blue.
• С уникальными существительными: the sun, the Earth
• С именами газет (the Guardian), кинотеатров (the Odeon), театров (the Empire), музеев (the Louvre), кораблей (the Marie Celeste), организациями (the United Nations)
• С названиями рек (the Thames); с группами островов (the Seychelles); с массивами гор (the Alps); с пустынями (the Sahara); с океанами (the Atlantic); с каналами (the Panama canal); странами, если они включают в себя слова типа States, Kingdom, Republic (the UK); с частями света (the North/East/South/West)
• С именами музыкальных инструментов и танцев: the guitar, the salsa
• С названиями семей (напр. the Browns) и национальностями, оканчивающимися на -sh, -ch, или -ese (the French). В ином случае можно говорить и с the и без (the Egyptians/Egyptians)
• Со званиями: the Queen, the President. НО: Queen Victoria (т.е. если указано имя — не ставим)
• Со сравнительными степенями: the best. НО: Most people enjoy going to the cinema
• Со словами day, morning, afternoon и evening: It was early in the morning when they left. НО: at night, at noon, at midnight, by day/night
• С историческими периодами: the last Ice Age, the Vietnam war. НО: World War I
• Со словами only, last и first (если они используются как прилагательные): She was the only one who didn’t come

Определенный артикль не употребляется (или ещё говорят что употребляется «нулевой артикль»):

• С неисчисляемыми и множественными существительными, когда мы говорим о чем-то в общем смысле этого слова. Planes are a safe means of transport. Tea is a very popular drink.
• С именами: Ann works as a librarian
• С названиями игр, днями, месяцами, праздниками, цветами, напитками и едой. We had dinner with the Smiths on Friday.
• С языками. Bob speaks Polish, French and English fluently. Но если используется слово language то артикль ставится: The French language is spoken in parts of Canada
• С именами стран, которые не включают в себя слова State, Kingdom или Republic. Germany, India, Australia. Исключения: the Netherlands, the Gambia, the Vatican
• С именами улиц (Oxford street, Penny Lane), площадями (Trafalgar Square), мостами (London Bridge)

Напоследок, несколько устойчивых выражений с определенным артиклем «the». За этот полезный список спасибо нашей постоянной читательнице Аде.

• what is the time?
• what the fuck?
• the day before yesterday
• the day after tomorrow
• on the right (left)
• on the whole
• to go to the theatre (the cinema)
• play the piano (other instruments)
• to tell the truth
• on the table (bed … )

Видео в тему: